El cubismo fue el primer movimiento artístico de vanguardia del siglo XX. Nació en el año 1907 de la mano de los pintores Pablo Picasso y Georges Braque. Su impacto fue tan grande que se le considera precursor de la abstracción y de la subjetividad artística en su sentido contemporáneo.

Por primera vez en la historia, el movimiento cubista estableció una auténtica ruptura con el arte occidental que, hasta entonces, se basaba en la imitación de la naturaleza y en la idea de belleza. Por ello, supuso un gran escándalo, sobre todo entre los más conservadores. 

Características del cubismo

El cubismo representa la realidad mediante el empleo dominante de elementos geométricos. Los objetos no se representan como “son” o como se "ven", sino como han sido concebidos por la mente. Se trata de la deconstrucción hacia formas geométricas esenciales, orientando la atención al lenguaje plástico, la observación y el análisis.

Ruptura del principio de imitación de la naturaleza en el arte

A diferencia de los movimientos predecesores, el cubismo se distancia abiertamente de la representación naturalista, es decir, del principio de imitación de la naturaleza como objetivo final del arte. Esto lo convierte en el primer movimiento de vanguardia propiamente dicho.

El cubismo da un paso más allá al distanciarse de la representación de la naturaleza según los modos de “percepción” de la vista o la emoción. Es así como logra la deconstrucción plástica por la vía analítica, logrando crear en el cuadro una realidad propia, independiente de cualquier referente y de cualquier intento por lograr la verosimilitud.

Supresión de la perspectiva y el claroscuro

Debido a que a los cubistas no les interesaba la imitación de la naturaleza o los modos de percepción óptica, no hay presencia de perspectiva o del claroscuro.

Superposición de planos

El cubismo yuxtapone diferentes planos en uno solo. La síntesis se hace total al tiempo que sintetiza las figuras a su mínima expresión geométrica. Asimismo, sintetiza también en un solo plano los diferentes puntos de vista del objeto.

Incorporación de técnicas no pictóricas

Además de usar la pintura al óleo y otras técnicas habituales, los cubistas fueron los primeros en incorporar técnicas no pictóricas al introducir el collage. Es decir, el uso de materiales diversos adosados sobre la superficie del lienzo.

Predominio de la forma sobre el fondo

En el cubismo, el análisis visual y los elementos plásticos en sí mismos tienen el protagonismo. Por ello, no se sienten obligados a representar temas trascendentes, sino que la cotidianidad se vuelve causa de inspiración para poder desarrollar un concepto.

Preferencia por el bodegón y la figura humana

De lo anterior se desprende el interés en temas como el bodegón o naturaleza muerta. Son frecuentes los instrumentos musicales, frutas y objetos cotidianos, así como la figura humana despojada de cualquier valoración referencial (mítica, religiosa, histórica o filosófica).

Artistas representantes del cubismo

El cubismo acobijó a muchos artistas como André Derain, Fernand Léger, Albert Gleizes, Jean Metzinger, María Blanchard, Henri Le Fauconnier, y muchos otros. Dentro del grupo, las personalidades más importantes, tanto en su creación como en su desarrollo, fueron Pablo Picasso, Georges Braque y Juan Gris.

Pablo Picasso (Málaga, 1881 - Mougins, 1973)

Estudió en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando en Madrid hasta que en 1900 se trasladó a París, donde estudió y pasó la mayor parte de su vida. Se le atribuye la creación del cubismo a partir del lienzo Las señoritas de Avignon de 1907. En su edad madura fue aproximándose una vez más al figurativismo. Una de sus obras más célebre es el cuadro Guernica, inspirado en la guerra civil española.

Georges Braque (Argenteuil-sur-Seine, 1882 - París, 1963)

Fue pintor y escultor. Estudió en París en la Academia Humbert y en la Escuela de Bellas Artes. Tras conocer a Picasso y su cuadro Las señoritas de Avignon, su obra dio un giro y trabajó codo a codo con el pintor malagueño, desarrollando el máximo potencial del movimiento cubista. Fue el creador del collage.

Juan Gris (Madrid, 1987 - Boulogne-sur-Seine, 1927)

Su nombre verdadero era José Victoriano González-Pérez. Fue pintor e ilustrador. Se mudó a París huyendo de la milicia y encontró residencia en el mismo edificio que Picasso y Braque. Se integró al cubismo a partir de 1910 y dejó la ilustración. Trabajó con una técnica de collage específica conocida como papier collé, que usa papel, cartón y periódico. Dio gran desarrollo al colorismo dentro de su obra cubista, a la que se apegó toda su vida.

André Derain (Chatou, 1880 - Garches, 1954)

Pintor, ilustrador y escenógrafo francés, inicialmente conocido por su relación con el fauvismo, movimiento en el que alcanzó un reconocimiento indiscutible. Tuvo un período cubista que inició hacia 1908, año en el que destruyó muchas de sus obras anteriores. Al terminar la Primera Guerra Mundial, Derain retornó al arte tradicional. Su paso por el cubismo fue transitorio.

Contexto histórico del cubismo

Las características del cubismo parten, como toda transformación, de un proceso histórico con implicaciones políticas, económicas, culturales y artísticas. Muchas cosas estaban cambiando a finales del siglo XIX y principios del siglo XX.

El desarrollo tecnológico había llegado a un punto verdaderamente transformador. La invención del automóvil en 1885 y del aeroplano en 1903 había cambiado la percepción de la distancia y del tiempo. Las primeras transmisiones inalámbricas por radioen 1895 transformaron radicalmente los parámetros de comunicación. La creación de cinematógrafoen 1896 permitió una nueva concepción de la imagen a la que se incorporaba el movimiento, con no pocas consecuencias para las artes visuales.

Por si fuera poco, los sistemas monárquicos europeos comenzaron a ser reemplazados por repúblicas democráticas. Al tiempo que crecían el socialismo y el comunismo ante las dinámicas socioeconómicas generadas por el capitalismo.

Esta nueva sociedad industrializada y masiva no se veía reflejada en las artes plásticas tradicionales, que seguían atadas a la imitación de la naturaleza y/o al contenido.

Etapas del cubismo

En tanto movimiento, se conocen tres etapas esenciales del cubismo, si bien es cierto que algunos de sus postulados siguieron presentes tanto en sus creadores como en las generaciones venideras.

Cubismo primitivo o período cézannesco (1907-1909)

El período primitivo se caracteriza por la austeridad en el color, pues dominan los tonos neutros como grises y marrones). También resultó vital la renuncia a la perspectiva tradicional, enfocada en un punto único, a fin de integrar múltiples perspectivas en un solo plano. Como temas, prefiere las escenas interiores, aunque eventualmente acude al paisaje.

Cubismo analítico o cubismo hermético (1910-1912)

El cubismo analítico se enfocó en el análisis de la realidad y su descomposición en planos de los volúmenes de un objeto. Abandonó por completo el interés por la verosimilitud e incursionó en una propuesta conceptual. El cubismo analítico pretendió combinar la tridimensionalidad de la realidad con la bidimensionalidad de la superficie pictórica.

Desde el punto de vista plástico, abundan los ángulos y las líneas rectas. La iluminación no es real y no tiene una fuente única, sino que el pintor la hace surgir de diferentes puntos. La tendencia colorista se aproxima al monocromatismo y los tonos preferidos son castaños, grises, cremas, verdes y azules.

Los temas de representación suelen ser los bodegones con instrumentos musicales, botellas, pipas, vasos, periódicos y, en menor medida, la figura humana.

Cubismo sintético (1913- 1914)

El período sintético se caracterizó por la ruptura total de todo procedimiento imitativo. De este modo, empleó signos plásticos y devolvió al color su protagonismo. También las superficies se hicieron más amplias y decorativas, a pesar de su fragmentación.

Otro detalle importante fue la incorporación del collage, lo que permitió la exploración de las texturas.

Así, sobre el lienzo, se podía ver materiales no pictóricos como cajetillas de cigarrillos, páginas de periódicos, trozos de vidrio, telas y, en no pocas ocasiones, arena. De este modo, el cubismo sintético jugó con los límites entre la realidad y la ilusión pictórica.

El fin del cubismo y su importancia

El cubismo tuvo una muy corta duración como movimiento, pues desapareció en el año 1914 con el inicio de la Primera Guerra Mundial. Aún así, la propuesta estética penetró el imaginario artístico y se convirtió en fuente de inspiración para artistas y comunicadores visuales.